EL APÓSTOL DE LOS GENTILES
«Y ahora no vivo yo, es Cristo quien vive en
mí.»
Esto decía San Pablo. Desde el primer
momento de su conversión, comprendió que Cristo y la Iglesia son una misma
cosa. Por eso, cuando sufría, decía: «Estoy cumpliendo en mi carne lo que resta
que padecer a Cristo.»
- QUIÉN ERA SAN PABLO.
En Tarso (Asia Menor) nació y se educó el judío
SAULO. Se trasladó a Jerusalén para aprender de los mejores rabinos la
Sagrada Escritura y las tradiciones hebreas.
Fariseo apasionado, sólo respiraba amenazas y muerte
contra los discípulos del Señor. "Hizo gran daño a los santos de
Jerusalén: entraba por las casas y sacaba con violencia a hombres y mujeres y
los hacía meter en la cárcel.".
Participó en la muerte de San Esteban. Y finalmente fue a los príncipes de
los sacerdotes y les pidió cartas de autorización para traer presos a
Jerusalén a todos los cristianos que hallase en Damasco.
- SU CONVERSIÓN.
Cuando se acercaba a Damasco le rodeo de repente una luz
deslumbradora del cielo. Y cayendo en tierra oyó una voz que decía:
- "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?"
- "¿Quién eres tú, señor?"
- "Yo soy Jesús, a quien tú persigues: dura cosa es para ti el dar coces contra el aguijón."
El, entonces, temblando y despavorido, dijo:
- "Señor, ¿qué quieres que haga?"
Y el señor le respondió:
- "Levántate y entra en la ciudad, donde se te dirá lo que debes hacer.''
Saulo se convirtió y sirvió al Señor
con la misma vehemencia con que antes lo había perseguido. Una vez bautizado, empezó
a predicar a Jesús, afirmando que era Hijo de Dios.
Al poco tiempo (unos días) se retiró
al desierto de ARABIA durante tres años. Allí se preparó orando y ayunando
para predicar el Evangelio a todas las naciones.
- VIAJES APOSTÓLICOS DE SAN PABIO
Del desierto fue Pablo a Jerusalén, donde conoció a SAN PEDRO, a SAN JUAN
y, seguramente, a la MADRE DEL SEÑOR. En todas partes refutaba a los judíos,
demostrándoles que Jesús era Cristo.
- Después predicó en cuatro viajes apostólicos por Asía y Europa.
- PRIMER VIAJE.-Acompañado por SAN BERNABÉ y SAN MARCOS evangelizó la isla de Chipre. Entre los convertidos Se encuentra el procónsul de la isla Sergio Paulo. Pasaron luego al Asia Menor, donde convirtieron a muchos gentiles (Hch. 13. 1,16, 14.)
- SEGUNDO VIAJE.-Después de asistir al Concilio de Jerusalén, atravesó Asia Menor y llegó a Macedonia, donde evangelizó a los filipenses y tesalonicenses. En Atenas fue recibido con mucha frialdad. Por eso, pasó a Corinto, donde fundó una cristiandad próspera. (Hch., cap. 25, 36 al fin c. 16, 17 y 18.)
- TERCER VIAJE.-Convirtió a los gálatas. Luego Se trasladó a Éfeso, donde se estableció una numerosa comunidad cristiana. Expulsado de allí, volvió a Jerusalén (Hch. 18 a 21).
- CUARTO VIAJE.-Más de 40 judíos juraron no comer ni beber mientras no matasen a Pablo. Pero el magistrado de Jerusalén le protegió. Cuando iba a ser entregado a los judíos apeló al César, por lo cual fue llevado a la capital del Imperio. En el viaje a Roma naufragó su embarcación junto a la isla de Malta, sin que pereciera ninguno de sus acompañantes, gracias a su intercesión.
- ULTIMOS AÑOS DE SAN PABLO.
En Roma vivió encadenado a un soldado de continuo, sin embargo,
pudo enseñar con toda libertad el santo Evangelio y escribir cartas a las
Iglesias por él fundadas.
Después de dos años obtuvo la libertad. Entonces visitó
España y volvió a recorrer las comunidades cristianas de Oriente.
Fue encarcelado de nuevo en la persecución de Nerón.
Por fin murió decapitado (año 67), uniéndose para siempre a Cristo.
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